最後の停留所はデトロイト

第40回スーパーボウルが終わりました。
ピッツバーグ・スティーラーズ（以下ピッツ）とシアトル・シーホークス（以下シアトル）というシーズン前の予想に反し、渋い2チームが出場しました。
NFLファンであれば少し物足りない?感じがしたかもしれませんね。

ピッツはかつて「スティールカーテン」と称された、強力なディフェンスラインを擁し黄金期を築いたこともある古豪です。
ちなみにスティーラーは盗人ではありません。鉄のSteelです。日本語のスチールってやつですね。鉄鋼の街ピッツバーグのシンボルです。
対するシアトルはチーム創立30年と若いチームで初のスーパーボウル出場です。
2チームを比較すると「ベテラン対ルーキー」といった印象がありますが、ピッツにはスーパーボウルを経験した選手がいません。HCのビル・カウアーだけかな?
逆にシアトルにはWRのジャービシャス（元ラムズ）のようにチャンピオンリングを持っている選手がいます。HCのホルムグレンもグリーンベイでスーパーボウルを制したことのある名将です。

試合ですが、両チームともにランプレーが中心、かつディフェンスが強いので、渋い内容になると予想していました。が、意外にも序盤シアトルはQBハセルベックのパス中心でした。ピッツは相変わらずラン・パスを交えた渋いオフェンスでしたが。
しかし、ピッツのQBロスリスバーガーは2シーズン目とは思えないほど落ち着いてました。QBドローやショベルパスなど老獪な?プレーを見せてくれました。
全体的な印象としては、予想通り「ランを止められた時のパス攻撃の精度が勝負の分かれ目」だった気がします。パスは通るものの肝心なところでミスを犯し得点につなげられないシアトルと、一か八かのパスが通ってしまうピッツ。これが、得点差にでたかなという内容でした。
Sea 10-24 Pit (win)

初出場のシアトルに頑張ってもらいたい気もしましたが、個人的にはピッツを応援していました。ピッツのファンというわけではないのですが、RBのジェローム・ベティスに勝たせてあげたい、ってのがその理由です。
ベティスはデビュー以来ピッツ一筋で頑張ってきました。大きな体で、ディフェンスを引きずって走る姿から、ニックネームは「The Bus」、スクールバスみたいなアメリカのでっかいバスですね。とっても愛嬌のある顔で人気者です。今シーズン終了後引退を表明するんじゃないかと言われているのですが、実はこのベティスにいろいろとエピソードがあるんです。

実は、今回スーパーボウルが開催されたデトロイトはベティスの地元なんです。昨シーズン終了後にベティスはチームの関係者に引退の意を伝えに行ったのですが、直後にチームメイトにロッカールームに呼び出されて「引退は撤回しろ、デトロイトに一緒に行こう、俺たちが必ず連れて行くから」と言われたのです。それでもう一年続けることを決意したのですが、そのときロッカールームにいた選手はみんな泣いていたらしいです。
熱いです。そういうの大好きです。
さらに、ベティスのご両親、もちろんデトロイト在住なのですが、息子ジェロームの試合は1試合も欠かさず観戦しているそうです。ホーム、アウェーにかかわらず全てスタンドからってことは全米中を泊まりがけで行くってことですよね。ほんとすごい。現役最後の試合が自宅から見に行けるなんてとっても素敵じゃないですか?

残念ながらタッチダウンをあげることはできなかったけど、彼の勇姿は忘れません。最後ヴィンス・ロンバルディトロフィを掲げているときの笑顔は本当に素敵でした。

では最後に蘊蓄を一つ。
スーパーボウルはなぜ「ボール」ではなく「ボウル」なのか?
スーパーボウルの名前の由来はゴムの「スーパーボール」から来ているんですが、「ボウル」はサラダを入れるボウルのこと、つまりスタジアムの形なんですね。
ちなみにNFLのオールスターは「プロボウル」と言います。選出されたプレーヤーは「プロボウラー」と呼ばれるのですが、昔僕は「○○はプロボウラーですからね...」というテレビの実況を聞いて、
すげー!アメフトだけでなくボーリングもプロなんだ!
と、本気で思っていました。

来年は見に行こうかな。